Heusden, 15 september 2015 - De voormalige elektriciteitscentrale op de mijnsite van Heusden-Zolder kan beroep doen op een extra investering van 500.000 euro. De centrale, erkend als erfgoed, is nu een prestigieuze eventlocatie. Het biedt onderdak aan Watt 17 en De Centrale (voorheen Henerzia), twee polyvalente zalen van resp. 400m2 en 1200m2, waarvan het authentieke karakter en de industriële look met veel zorg bewaard werden. De extra investering is een gezamenlijk initiatief Tom De Weyer, zaakvoerder van Taste Catering, die Watt 17 uitbaat en de investeringsgroep rond de Centrale. Het is de bedoeling om de infrastructuur van het gebouw verder te perfectioneren en het als exclusieve MICE-locatie nog beter af te stemmen op de verwachtingen van bedrijven en de meeting- en eventindustrie.

Een nog betere akoestiek, extra renovatie- en decoratiewerken, een nog verbeterde toegankelijkheid (ooknaar de parking) en een uitbreiding van de sanitaire voorzieningen: het zijn slechts enkele voorbeelden van de vele ingrepen die de volgende zes weken op de planning staan. De voormalig eelektriciteitscentrale werd in 1997 al grondig gerenoveerd en krijgt nu opnieuw als het ware een ‘energyboost’ (what’s in a name…).

“Na de geplande werken zullen zowel De Centrale als Watt 17 zowat het neusje van de zalm worden van wat Limburg inzake MICE-locaties te bieden heeft. Omdat ook de gemeente onvermoeid blijft verder investeren in de verdere opwaardering van de mijnsite in zijn geheel, vertoeven bezoekers en gasten hierin een setting die zijn gelijke niet kent en waar je het rijke industriële verleden zo opsnuift. In combinatie met een gastronomische topcatering en alle mogelijke technische faciliteiten en technologische snufjesbeschikken De Centrale én Watt 17 over een unieke set troeven waaraan weinig andere venues kunnentippen. We zien nu al heel wat interesse van bedrijven (ook) uit andere provincies en door de lat qua infrastructuur nog naar een hoger niveau te tillen, zullen we nog meer bedrijven van dichtbij én ver weg kunnen overtuigen om voor ons te kiezen.” aldus nog Tom De Weyer.

Dit project past perfect bij het initiatief van de provincie Limburg dat – zoals de voorbije weken nog bekend geraakte – een sterke inhaalbeweging wil doen en de meetingindustrie in de provincie wil boosten. Het is de bedoeling om meer Belgische (lees: niet-Limburgse) bedrijven naar de groene provincie te halen voor meetings, congressen en events. Een handvol steden ondertekenden daartoe samen met Toerisme Limburg een charter om de komende 3 jaar het meetingaanbod gezamenlijk te promoten via verschillende initiatieven. Limburg beschikt over heel wat troeven om uit te groeien tot een populaire bestemming voor meetings en incentives. Het vele groen is een mooi alternatief voor verstedelijkte kantooromgevingen zoals Brussel en Antwerpen die bovendien met grote file problemen kampen.

Tom De Weyer: “De Centrale en Watt 17 liggen op een kleine 10 minuten rijden van het klaverblad van Lummen. Wie naar hier komt, rijdt tégen de files in, komt stressvrij toe én kan terecht op een royale parking. Qua toegankelijkheid kan dit tellen. Daarnaast zijn we ook met het openbaar vervoer vlot bereikbaar. De site ligt bovendien zeer centraal op een boogscheut van Hasselt en Genk en op net geen uurtje rijden van Eindhoven. Een unieke mix van erfgoed, natuur en een kwalitatief logiesaanbod in de onmiddellijke omgeving maken van deze venue ook voor bedrijven buiten de provincie en uit Nederland een interessante meetinglocatie.”

Een boost van de MICE-industrie in de Limburgse regio betekent natuurlijk ook meer jobs. De bijkomende investeringen hier in Heusden zullen alleen al 5 extra jobs creëren. En ook onrechtstreeks zal het meer jobs opleveren.

Eind september moet alles klaar zijn want op 3 oktober viert de naburig gelegen glas- en vitrinefabrikant,Group Ceyssens, als eerste zijn 50ste jubileum in de vernieuwde setting van de voormalige elektriciteitscentrale. Wordt vervolgd…www.watt17.be